Los destellos luminosos — flashes blancos o plateados que aparecen en la periferia del campo visual, a menudo durante los movimientos oculares — pueden ser el signo de una tracción o de un desgarro de la retina. Cuando estos destellos luminosos son súbitos, nuevos o repetidos, requieren una consulta oftalmológica urgente para descartar una complicación retiniana grave.
Destellos luminosos en los ojos: lo que debe saber
Los destellos luminosos, también denominados fosfenos o fotopsias, son percepciones luminosas sin fuente externa. Se manifiestan en forma de flashes blancos o plateados, arcos luminosos o chispas, generalmente en la periferia del campo visual — incluso con los ojos cerrados o en la oscuridad.
Aparecen cuando la retina es estimulada mecánicamente: cuando el cuerpo vítreo ejerce tracción sobre ella, la retina interpreta esa estimulación como luz. Los destellos luminosos de origen retiniano son generalmente breves (fracciones de segundo), unilaterales, y desencadenados o agravados por los movimientos oculares.
Destellos luminosos súbitos: ¿qué signos exigen una consulta urgente?
Consulte sin demora si presenta:
- destellos luminosos nuevos, súbitos y repetidos en un ojo;
- destellos luminosos asociados a un aumento brusco de cuerpos flotantes;
- la aparición de un velo oscuro o una cortina en el campo visual;
- una disminución de la agudeza visual o visión distorsionada;
- destellos luminosos tras un traumatismo ocular o craneal.
Estos signos, aislados o combinados, pueden indicar un desgarro retiniano o el inicio de un desprendimiento de retina — una urgencia que no debe esperar.
¿Por qué los destellos luminosos pueden señalar una urgencia retiniana?
La causa más frecuente de los destellos luminosos es el desprendimiento posterior del vítreo (DPV): el gel vítreo se retrae y tracciona la retina durante su separación. En los pacientes que consultan por un DPV sintomático (destellos o moscas volantes de aparición brusca), esta tracción provocó un desgarro retiniano en la periferia en aproximadamente el 14 % de los casos.
Si el líquido se infiltra bajo la retina a nivel del desgarro, puede desarrollarse un desprendimiento de retina en cuestión de horas o días, con riesgo de pérdida visual definitiva si la mácula se ve afectada. Los destellos luminosos también pueden señalar una hemorragia vítrea asociada a la rotura de un vaso retiniano.
Destellos luminosos o migraña oftálmica: ¿cómo distinguirlos?
Los destellos luminosos de origen retiniano y los escotomas centelleantes de la migraña oftálmica pueden parecerse, pero presentan características bien diferenciadas:
- Destellos luminosos retinianos: breves (fracciones de segundo), unilaterales, desencadenados por los movimientos oculares, persistentes durante varios días o semanas en un DPV activo;
- Escotomas centelleantes migrañosos: duran la mayoría de las veces de 5 a 60 minutos (una mediana de unos treinta minutos, más de una hora en una minoría de casos), progresan en arco luminoso desde el centro hacia la periferia, pueden ser bilaterales y suelen preceder a una cefalea — son de origen neurológico y no retiniano.
En caso de duda, solo un examen oftalmológico con fondo de ojo dilatado permite confirmar o descartar un origen retiniano de los destellos luminosos.
Perfiles de riesgo en caso de destellos luminosos
Determinados pacientes están más expuestos a las complicaciones retinianas asociadas a los destellos luminosos y deben consultar con mayor rapidez:
- los miopes elevados (miopía > –6 dioptrías): vítreo envejecido prematuramente, retina periférica más frágil;
- las personas con antecedente de desgarro o desprendimiento de retina en el otro ojo;
- los pacientes diabéticos (riesgo de hemorragia vítrea por retinopatía);
- tras un traumatismo ocular o un impacto craneal;
- tras una cirugía ocular reciente (catarata, inyección intravítrea).
¿Cómo se desarrolla la exploración de urgencia?
Ante la presencia de destellos luminosos, el oftalmólogo realiza un examen del fondo de ojo tras dilatación pupilar, que permite visualizar toda la retina periférica y buscar:
- un desgarro retiniano (agujero o desgarro en colgajo);
- un inicio de desprendimiento de retina;
- una hemorragia vítrea;
- los signos de un DPV reciente (anillo de Weiss, tracciones periféricas).
Si el fondo de ojo resulta difícil de visualizar debido a una opacidad del vítreo, una ecografía ocular completa el estudio.
¿Cuál es el tratamiento de los destellos luminosos?
El tratamiento depende de la causa identificada en la exploración:
- si se descubre un desgarro retiniano, se trata de urgencia mediante fotocoagulación láser para sellarlo y prevenir la evolución hacia un desprendimiento;
- si se confirma un desprendimiento de retina, es necesaria una intervención quirúrgica urgente (vitrectomía o cerclaje);
- si el estudio revela un DPV aislado sin complicaciones, se recomienda un seguimiento estrecho a las 4-6 semanas, ya que pueden aparecer desgarros secundarios.
Los destellos luminosos asociados a un DPV no complicado suelen atenuarse en pocas semanas a medida que el vítreo se estabiliza.
FAQ: destellos luminosos y urgencias retinianas
¿Los destellos luminosos son siempre graves?
No, no siempre. Un DPV sin complicaciones provoca destellos luminosos pasajeros sin peligro inmediato. Sin embargo, dado que aproximadamente el 14 % de los DPV sintomáticos que motivan una consulta se acompañan de un desgarro retiniano, todo episodio de destellos luminosos súbitos merece un examen del fondo de ojo para descartar una complicación.
Destellos luminosos y moscas volantes: ¿qué combinación es peligrosa?
La asociación de destellos luminosos y un aumento súbito de moscas volantes repentinas constituye el cuadro clásico del DPV con riesgo de desgarro retiniano. Si además se añade un velo oscuro o una disminución de la visión, la probabilidad de un desprendimiento de retina es elevada: se trata de una urgencia absoluta.
¿Pueden aparecer destellos luminosos tras un esfuerzo físico o un traumatismo?
Sí. Un golpe ocular o craneal, un esfuerzo intenso o una hipotensión súbita pueden desencadenar destellos luminosos. Un traumatismo directo puede provocar un desgarro retiniano. En este contexto, una consulta oftalmológica rápida es imprescindible.
¿Pueden reaparecer los destellos luminosos a pesar de un primer estudio normal?
Sí. Si los destellos luminosos persisten, se intensifican o reaparecen tras una primera exploración tranquilizadora, es necesaria una nueva consulta. Un DPV activo puede provocar desgarros secundarios durante las primeras semanas tras el inicio de los síntomas.
¿Cuándo consultar al Dr. Julien Gozlan por destellos luminosos?
El Dr. Julien Gozlan, cirujano oftalmólogo especializado en patologías vitreorretinianas en París 16, le recibe de urgencia para cualquier exploración del fondo de ojo. Ante la presencia de destellos luminosos súbitos — especialmente asociados a cuerpos flotantes nuevos o a un velo oscuro —, no espere: un desgarro retiniano tratado a tiempo es un desprendimiento de retina evitado.
📍 Consulta en el Cabinet Ophtalmologique Paris – Auteuil
El Dr. Julien Gozlan le recibe en el Cabinet Ophtalmologique Paris – Auteuil para un estudio urgente del fondo de ojo y el tratamiento de las patologías retinianas.
Pedir cita en DoctolibPara saber más
- Moscas volantes repentinas: otra señal de alerta frecuentemente asociada a los destellos luminosos.
- Desgarro retiniano: diagnóstico y tratamiento láser preventivo.
- Desprendimiento de retina: tratamiento quirúrgico urgente.
- Desprendimiento posterior del vítreo: la causa más frecuente de destellos luminosos y cuerpos flotantes.